A Modest Proposal

 

"I shall now therefore humbly propose my own thoughts, which I hope will not be liable to the least objection.

I have been assured by a very knowing American of my acquaintance in London, that a young healthy child well nursed, is, at a year old, a most delicious nourishing and wholesome food, whether stewed, roasted, baked, or boiled; and I make no doubt that it will equally serve in a fricasie, or a ragoust."

Ur A Modest Proposal av Jonathan Swift

Den satiriska artikeln A Modest Proposal (sv. titel; Ett anspråkslöst förslag) är skriven av Jonathan Swift år 1729.

I artikeln gav Swift på sin tid förslag till hur man skulle lösa svälten på Irland. Fullständig originaltitel för artikeln var då: A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People From Being a Burden of Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Public. 

Hur skall då detta ske? Hur skall de fattigas och landets börda lätta, och hur skall de fattiga barnen kunna komma allmänheten till nytta?

Jo, förslaget gick alltså ut på att fattigt folk skulle kunna förbättra sin ekonomiska situation genom att sälja sina barn som delikatesser till rikt folk. Noggrant lägger Swift fram sitt förslag och redogör för hur barnen kan tillredas på olika sätt, samt hur barnens mjuka skinn kan användas i tillverkningen av åtråvärda handskar för modemedvetna fina damer i England. Och nej då, alls icke kommer förslaget riskera att Irland avfolkas!

Artikeln togs på sin tid av många människor på allvar, faktiskt lär det ha varit så, och då handlade det lyckligtvis om kritiska röster som höjdes mot Swifts förslag vilket man ansåg inhumant.

Swifts syfte var förstås att parodiera den tidens ekonomiska teorier och Englands förtryck av Irland.

Satir och parodi kan väl vara något bra, t.ex. som ett sätt för att kunna kritisera regimers maktmissbruk och sådant som försöker döljas, då kritiken inte går att framföra på annat sätt i tider med repression och korruption. Humor kan nog vara effektivt för att försvara yttrandefrihet och demokrati, för att stärka gemenskap, samhörighet, tron på att missförhållanden går att rätta till.

Satir och parodi ses förstås inte alltid som ofarlig humoristisk underhållning, eller något som öppnar upp för viktiga diskussioner kring samhällsproblem. Säkert varken då eller nu. Ibland kan det vara farlig informationspåverkan på riktigt, en metod att sprida berättande, vilseledande information, ett normaliserande av kontroversiella åsikter, eller som ett sätt att förlöjliga/kritisera individer eller folkgrupper. Och visst kan det vara sant det också.

För den som är nyfiken finns Swifts skrift att hämta vid Project Gutenberg här.